Tysk kirkehistoriker: Den gammel-ortodokse kirke i Ukraine diskrimineres voldsomt

Af Katrine Winkel Holm

Påsken ringes ind i en ortodoks kirke

Kampen mellem Ukraines gamle ortodokse kirke (UOC) og den nyere ukrainske kirke med tæt

forbindelse til Zelenskyj-regeringen (UCO) fortsætter

.

Under den ortodokse påske måtte adskillige UOC-menigheder fejre påske i private boliger, fordi de er blevet forjaget fra deres kirkebygninger.

Staten bekæmper den gammel-ortodokse UOC som led i Zelenskyj-regeringens kamp mod russisk kultur og indflydelse. Selvom UOC i 2022 brød med Moskva-Patriarkatet betragtes den gamle kirke af regeringen stadig som Kremls forlængede arm" i Ukraine.  Det er brutale midler, der tages i brug for at få flertallet af ukrainere til at forlade kirken.

På Ukrainedebat har vi flere gange rapporteret om denne undertrykkelse af religionsfriheden og kritiseret, at det ikke fordømmes af danske politikere og kirkefolk. Fraværet af omtale af de ukrainske kirkeforfølgelser i danske medier har også været tankevækkende.

For nylig rapporterede Kristeligt Dagblad imidlertid om sagen og fremhævede den diskrimination, som den gamle, ortodokse kirke (UOC) udsættes for

"UOC bliver voldsomt diskrimineret i Ukraine i disse år, og det stemmer ikke overens med de europæiske idéer om frie samfund og religionsfrihed. Det er et åbenlyst problem," udtalte Thomas Bremer, tysk kirkehistoriker med speciale i de ortodokse kirker. Han nævner, at flere sogne er blevet overtaget af den nye statskirke (UCO) med vold og tvang og peger på, at at Ukraines Sikkerhedstjeneste (SBU) spiller "en meget aktiv rolle" i den hårde behandling af kirken.

"Der er eksempler på, at mennesker dukker op foran en låst kirke med en motorsav for at skære låsen op og jage præsten væk. Herefter sætter de en ny lås på og erklærer kirken for at være en del af OCU. Politiet står blot ved siden af uden at gribe ind".

"I flere byer har byrådene forbudt aktivitet fra UOC. Det er ulovligt. Et byråd kan ikke træffe beslutninger om religiøse spørgsmål. Men det gør de flere steder."

Kristeligt Dagblad interviewede også en finsk kirkehistoriker, Katharina Kunter. Hun mener ikke religionsfriheden i Ukraine er under pres og hævder, at "begrebet forfølgelse bliver brugt som et politisk våben af Rusland".

Imidlertid har både FN, paven og adskillige uafhængige internationale eksperter påpeget den bekymrende forfølgelse af UOC-kirken i Ukraine.

"Der er et meget negativt syn på kirken i Ukraine. Det kan ikke undgå at gå galt," siger Thomas Bremer. Når kirken igen og igen fremstilles som fjendens forlængede arm, risikerer den at blive udsat for chikane og hærværk, og når myndighederne samtidig vender det blinde øje til overgrebene, placeres kirken og dens folk i en meget udsat position. Flere ledende gejstlige er da også blevet fængslet på tyndt juridisk grundlag, som omtalt på Ukrainedebat.

Thomas Bremer slår fast:

"Vi støtter Ukraine politisk og militært, og det gør det naturligvis svært at kritisere landet, fordi det kan ende med at gavne Rusland. Når vi siger, at Ukraine forfølger og diskriminerer kirker, løber vi Ruslands ærinde. Men diskriminationen er åbenlys, og det bliver vi nødt til at tale om."

I Kristeligt-Dagblads artikel påpeger flere eksperter, at det står dårligere til med religionsfriheden i de russiske besatte områder, hvor kun den ortodokse kirke under Moska-Patriarkatet får muligheden for at virke.

Sagen er imidlertid, at vi ikke sender millionstøtte til den russiskbesatte del af Ukraine og dermed ikke har noget ansvar for denne kritisable situation. Netop når Danmark både økonomisk og politisk så massivt støtter Zelenskyj-regeringen, bør den danske regering og danske kirkefolk samtidig kritisere overgrebene. Den aktuelle tavshed betyder en de facto legitimering af forfølgelsen af UOC-kirkens præster og menigheder. Man lukker øjnene for kirkeforfølgelsen og fortsætter den ukritiske hyldest af Zelenskyj-regeringen.