Zelensky-regeringens kampagne mod den russisk-ortodokse kirke fortsætter og fører til langvarig fængsling af højtstående gejstlig

Metropolitten Arseniy, der er varetægtsfængslet, er svækket helbredsmæssigt

Gentagne gange har FN kritiseret den ukrainske regering for at undertrykke religionsfriheden i dens kampagne mod den gamle ortodokse kirke i Ukraine (UOC).

I sommeren 2024 vedtog det ukrainske parlament en lov, der forbød "religiøse organisationer, hvis aktiviteter er kontrolleret af en stat, der udøver aggressioner mod Ukraine."

Zelensky-regeringen arbejder målrettet på at flytte de ortodokse menigheder over i den nye, statsstyrede ortodokse kirke (OCU) og væk fra den gamle, ortodokse kirke i Ukraine (UOC), der med sine 10.000 menigheder har en tusindårig historie i landet og som historisk har været under Moskva-patriarkatet.

I foråret 2022 erklærede UOC- kirken sig imidlertid autonom og brød dermed med Moskva-patriarkatet i protest mod Ruslands invasion af Ukraine i februar 2022.

Kirken er derfor formelt ikke kontrolleret af fremmede magter.

Alligevel har kirken, hvis sprog er kirkeslavisk, og som deler ritualer, traditioner og kirkekalender med den russiske, ortodokse kirke, været under konstant mistanke af Zelenskyj-regeringen for at støtte de russiske styrker.

Vedtagelsen af loven i 2024 har gjort kirken værgeløs overfor anklager og overgreb.

Bl.a. er højtstående gestlige blevet anklaget for at hjælpe de russiske styrker.

Et markant eksempel på dette er arrestationen af den højtstående metropolit Arseniy, overhovedet for det historiske kloster Lavra  i Øst-Ukraine.

Han har været fængslet siden foråret 2024, anklaget for at hjælpe den russiske hær, og er fortsat varetægtsfængslet, trods stærkt svækket helbred. Myndighederne har opfordret ham til at forlade landet, men han insisterer på at blive i Ukraine, hvor han har virket som præst og kirkeleder i over 30 år. Her har han sin flok, sin menighed, som han føler sig ansvarlig for, udtaler han. Behandlingen af Arseniy er blevet kritiseret, senest i det ukrainske parlament i januar 2026 af parlamentsmedlem Heorhiy Mazurashu. Han stillede spørgsmålstegn ved anklagerne mod Arseniy, som han betegnede som papirtynde:

"Jeg forstår ikke, hvorfor man varetægtsfængsler en gejstlig, en munk, der er højt respekteret blandt de troende på baggrund af en så tynd mistanke", udtalte politikeren, der samtidig efterlyste konkrete beviser mod Arseniy. Kritikere peger på, at behandlingen af Arseniy blot er en af mange sager og udtryk for regeringens forsøg på at gøre det umuligt for den gamle ortodokse kirke i Ukraine at eksistere og ser det som led i regeringens kamp mod russisk kultur og sprog.

Ikke kun FN, men også paven har udtrykt bekymring for religionsfrihedens tilstand i Ukraine efter 2024.

Læs en grundig gennemgang af den kirkelige situation i Ukraine her