Efter Pokrovsk og Kup'yans'k

I en nedslidningskrig står fronterne nærmest stille overfor hinanden i den første fase, men idét den ene part mangler mandskab, materiel og moral, begynder tilbagetrækningsfasen.

Tyngdepunktet forskydes

Efter at Pokrovsk nu er overtaget af de russiske væbnede styrker (AFR) og søsterbyen Myrnohrad er omringet, vil AFR i de kommende måneder kunne forskyde tyngdepunktet mod nord. De ukrainske væbnede styrker (AFU) mangler mandskab. Derudover er forsyningerne pressede af AFRs luftkampagner og generelle overvægt i droneangreb, som AFR systematisk fører ind i AFUs bagland. AFUs forsøg med at omorganisere i kernearmeer er blevet forstyret af, at 1ste Azov kernearmee måtte bruge mange kræfter på at angribe øst for Dobropillya.

De røde pile viser det gennembrud til AFUs bageste forsvarslinje i august. Siden har AFU fået presset så tungt, at AFR har måttet opgive stillingerne, men det var ikke uden omkostninger for AFUs første elitearmé.

Gennem udvikling af ind- og udfaldsvejene fra Pokrovsk, ønsker AFR at opnå øget pres mod forsyningslinjerne fra vest mod øst. Her bliver det nordvestlige Donetsk og det sydlige Kharkiv et nyt fokuspunkt. Målet er at omringe og erobre det sidste store fort i Donbas.

AFR har taget Liman en gang allerede, men blev jaget ud af byen under tilbagetrækningen i efteråret 2022. Liman bliver også et af de navne vi kommer til at høre i 2026.

Slavjansk / Kramatorsk agglomerationen

Jo færre indfaldsveje, der er til et fæstningsværk, jo mere sårbart er det, da fjenden kan koncentrere sig bedre i en omringning. 2026 kommer til at byde på kontrolleret AFR fremrykning mod Izium fra to kanter, sydvest og nordøst. Ved Kup'yans'k er AFR blevet i stand til at krydse floden Oskil, som har været en stor geografisk barriere for operationerne i det nordlige Donetsk. Izium er dermed kommet nærmere. At afbryde forbindelsen i sydlig retning via M03 er et umiddelbart mål for AFR. Efter Mirnovrad har overgivet sig, vil AFR kunne frigive styrker til at bevæge sig videre. Det kommer til at tage mange måneder at omgrupere og indlede belejring af Dobropillya, men svækkelsen af AFU vil kunne betyde at presset mod Slavjansk / Kramatorsk agglomerationen allerede kan mærkes, for eksempel i slaget ved Siversk, et vigtigt knudepunkt øst for agglomerationen.

Hold initiativet

For AFU er der ikke så meget at stille op. Nu kommer vintersæsonen og man skal forsøge at undgå alt for mange dessertateringer, som er et hovedproblem: Udmattelsen er manifest. AFR holder et konstant pres over hele fronten; hvor AFU mister kampdygtige soldater, øger AFR deres antal ved at bevæge sig adstadigt og opretholde et højt tabsratio. 'Hold initiativet' synes at være motto for Gerasimovs doktrin, trods dens slow motion nedslidningsmodus.

Når AFR angriber foregår det gennem et konstant pres, hvor det gælder om at holde initiativet, sådan at de fordele man har opnået på slagmarken, ikke forsvinder, inden man kan nå at udnytte dem. Virkeligheden er her langt fra hvad man får præsenteret i de vestlige mediers gennemgang af frontlinjen på tv og i aviser.

I det sydlige frontafsnit centrerer opmærksomheden sig nu om Huliapole, et veritabelt fort som ligger bag en samling floder, der som også her er en væsentligt geografisk hindring: I denne type krig, hvor kamppladsen er translucent er massering besværliggjort af fjendens udsyn over kamppladsen, samt muligheden for at nå langt ind bag linjerne med droner. Vanskeligheden ved krydsning af vandløb og floder, udgør store udfordringer for den fremrykkende part, som er sårbare på den modsatte bred, fordi de har ryggen mod floden. Det vanskeliggør AFRs ønske om at bibeholde maksimalt pres og samtidigt tabe så få soldater som muligt.

Presset stiger

I forberedelserne til belejring af Huliapole, nærmer AFR sig fra både syd og nord, støttet fra gennembruddet ved grænsen mellem Donetsk, Dniepropetrovsk og Zaporizjzja. Strategisk er situationen håbløs; operationelt lever AFU med en porøs front, hvor det er vanskeligt at holde stillingerne. Tilbagetrækningen fortsætter og presset fra frontlinjen i syd i nordvestlig retning tvinger AFU ud i vanskeligt forsvar; Dniepropetrovsk er fladt og uden strukturer, som vil kunne danne grundlaget for at bygge forsvarsværker; i 2026 skal AFU også øge sit fokus på Kherson by, da et brohovede der, vil udstille forsvarerens største udfordring: Der skal mange soldater til for at opretholde de enorme frontafsnit, som AFR er i stand til at angribe.

Klaus Kondrup er geopolitikkyndig (cand. mag. scient. pol. ph. d) og kan følges på Substack og i podcasten Verdenssituationen.