Heksekedel

Betegnelsen 'kedel' er den militære metafor for vedholdende omringning. Under belejring udmattes man langsomt, mens forrådet svinder ind. Der er flere tusinde soldater fanget i Pokrovsk og Kup'yans'k.

Strategisk

Det nordøstlige hjørne af Ukraine er under et enormt pres. Kyiv har efterhånden kun Kramatorsk/Sloviansk agglomerationen tilbage af Donbas forsvarsværker. Flere observatører taler om, at de ukrainske væbnede styrker (AFU) vil tabe 10.000 kamptropper i de næstkommende uger tilsammen ved Pokrovsk og Kup'yans'k, soldater som er omringet og skal overgive sig eller kæmpe til døden. Det betyder at nedslidningregnskabet nærmer sig AFU < 75.000 kamphærdede soldater. Nu kommer vintersæsonen som er kold og våd, men mindre intensiv og ofte præget af et fald i tabsraterne, selvom der kan være en stigning i antallet af desserteringer.

Taktisk

For at bryde en belejring skal man enten angribe ud for at befri sig af omringningen eller der skal komme nogen udefra til undsætning. Ved Pokrovsk har AFU de seneste måneder hamret på fra nord for at komme ind at skabe en korridor. Det er endt i, at man har brugt 1ste Azov kernehærenhed til at smadre de russiske væbnede styrker (AFR), som opererer øst for Dobropillia.

AFR havde i August en fremrykning, hvor de brød igennem til AFUs bageste forsvarslinje, men det er efterhånden lykkedes AFU at nedbryde AFRs stillinger i området.

Med god succes. Men også med store omkostninger. Nogle bataljoner melder nu, at der er flere kommandører end soldater i enhederne.

Operationelt

I krig er skrækscenariet at skulle ud at jagte en guerillahær; det kræver mange civile ofre og det styrker fjendens rekruteringsgrundlag. Ønskescenariet er, at man kan få modstanderen til at ramle mod egne stillinger tæt på egne forsyningslinjer, hvilket udmatter og tærer på moralen. Det er lykkedes AFR, som omhyggeligt etablerer belejring efter belejring ved at dominere deres fjendes logistik med droner og elektronisk krigsførsel. En krig som så ud til at tage et årti, har allerede nået sit kulminationspunkt. AFUs soldat per kvadratmeter ratio umuliggør et holdbart forsvar. AFU viger over hele linjen.

Politisk

NATO er løbet tør for tiltag, som kan ændre slagets gang. Washington nægter at kapitulere og forsøger at tørre ansvaret af på EU og Storbritannien. Indtil videre uden held. Magthaverne i Kyiv bliver ved med at sende nye tropper til fronten. Vesten bliver ved med at sende penge til Kyiv. Det er skruen uden ende. Og dog har det en udløbsdato, når der ikke er flere effektive styrker på kamppladsen. Moskva har vendt Washington ryggen og øget intensiteten af de strategiske bombninger i Ukraines store byer, for at skabe el-mangel, masseudvandring og pres på ukrainerne til at skille sig af med deres styre.

Klaus Kondrup er geopolitikkyndig (cand. mag. scient. pol. Ph. d.) og kan følges på Substack og i podcasten Verdenssituationen sammen med Frederik Christensen.